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Il calcestruzzo è un materiale da costruzione composto da una miscela di cemento, aggregati (sabbia, ghiaia o pietrisco) e acqua, che indurisce nel tempo per formare una massa solida. È ampiamente utilizzato nell'edilizia per la realizzazione di strutture come fondazioni, muri, pavimentazioni e ponti, grazie alla sua resistenza alla compressione, durata e versatilità. La qualità del calcestruzzo dipende da diversi fattori, tra cui la proporzione dei componenti e il metodo di preparazione.

Il cemento, solitamente del tipo Portland, agisce come legante, mentre gli aggregati forniscono struttura e volume. L'acqua attiva il processo di idratazione del cemento, trasformando la miscela in una massa che, una volta solidificata, diventa resistente. Il rapporto acqua-cemento è un parametro fondamentale: un eccesso di acqua riduce la resistenza del calcestruzzo, mentre una quantità insufficiente ne ostacola la lavorabilità.

Esistono vari tipi di calcestruzzo, tra cui quello ordinario, armato e precompresso. Il calcestruzzo armato contiene barre d'acciaio (armature) per migliorarne la resistenza alla trazione, mentre il calcestruzzo precompresso è sottoposto a una tensione interna per contrastare le sollecitazioni esterne.

La cura del calcestruzzo durante l'indurimento, nota come stagionatura, è essenziale per prevenire la formazione di crepe e garantire la massima resistenza. Viene spesso mantenuto umido o coperto per diversi giorni dopo la posa. La sua lunga durata e la capacità di essere modellato in forme diverse ne fanno uno dei materiali più utilizzati nelle costruzioni moderne.